Das Direktmarketing ist eine Werbemethode, bei der potenzielle Kunden direkt angesprochen und ggf. zu einer Antwort/Entscheidung aufgefordert werden. Im Gegensatz zu Postwurfsendungen, Plakatwerbung oder Fernsehspots ist sietreffsicherer, weil die Zielgruppe identifiziert und direkt angesprochen werden kann. Streuverluste werden minimiert, der Angesprochene ist der (Wunsch-) Kunde. (Die Form der Reaktion gibt weitere Hinweise über die Adäquatheit der Werbemaßnahme.) Auch lassen sich „guten“ Kunden Vorteile (Preisnachlässe, Sonderangebote) einräumen.
Bei der Direct-Response-Werbung wird die Kontaktaufnahme durch den Beworbenen durch einen „Mehrwert“ unterstützt. Hierbei kann es sich um kostenlose Zugaben, Preisausschreiben oder Einladungen für Eröffnungs- oder Sonderverkaufsveranstaltungen handeln. Für manche Formen des Direct-Response-Werbens hat sich „Nachfassen“ (per Post, SMS, seltener telefonisch) als hilfreich erwiesen. Auch mehrstufige Aktionen sind gängig, diese werden in der Regel durch eine Direktmarketing Agentur übernommen.
Neben Mailings sind Callcenter die wichtigste Säule des Direktmarketings. Der Werbende erhält zusätzliche Informationen zum Kunden und kann Fragen verstärkend und somit verkaufsfördernd beantworten. Der Erfolg einer solchen Maßnahme ist generell höher als die von Mailingaktionen; zu beachten ist allerdings der zumeist stärker zu Buche schlagende Kostenfaktor.
Außer im Vertrieb wird das Direktmarketing zunehmend eingesetzt, um Kunden zu halten, über Marktneuheiten zu informieren oder zu „reaktivieren“.
Die Erschließung möglicher Kunden darf nicht über Telefonbücher oder andere öffentlich zugängliche Verzeichnisse erfolgen. Neben dem eigenen Kundenstamm sind Firmen auf Daten von Adressverlagen angewiesen sowie die aktive Reaktion potenzieller Kunden z.B. auf Umfragen oder Preisausschreiben. Die Datenbankpflege muss kontinuierlich erfolgen.
Direktmarketing darf den Empfänger nicht belästigen! Eine Werbemaßnahme muss immer die Möglichkeit lassen, das Angebotene auszuschlagen. Auch sind „Kaltanrufe“ oder „-faxe“ grundsätzlich untersagt.
Weitere Informationen gibt es beim Deutschen Direktmarketing Verband. e.V.